2026年7月22日、KDDI株式会社（東京都港区、代表取締役社長CEO：松田浩路）とKDDIスマートドローン株式会社（東京都千代田区、代表取締役社長：博野雅文）は、携帯電話の電波が届かない圏外エリアでの、衛星とスマートフォンの直接通信によるドローンの飛行制御に成功したと発表しました。
今回の実証では、衛星とスマートフォンの直接通信サービス「Starlink Mobile」を活用した「au Starlink Direct」を使用。Starlink Mobileとドローンの直接通信による飛行制御は国内初だということです。
この実証は、今年5月18日に茨城県高萩市でStarlinkの承認の下で行われたもの。圏外エリアで飛行中のドローンが「au Starlink Direct」で通信し、機体制御信号・動態情報（テレメトリー）の送受信を行いました。これにより、従来のモバイル通信だけでは飛行制御が困難な環境下でもドローンの飛行が実現できることが確認できたとしています。
同社では、この技術を活用することで、災害時に通信環境が不安定になったエリアでの状況確認や、クマなどによる獣害対策といったドローンのユースケース創出を進めていくとしています。
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