衛星の構造設計・解析を共同で行い、将来の衛星再利用に向け研究開発を加速

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国際宇宙ステーション（ISS）に代わる小型宇宙環境利用プラットフォームを開発する株式会社ElevationSpace（代表取締役CEO：小林稜平、以下、ElevationSpace）は、宇宙から物資を持ち帰るために必要な大気圏再突入技術獲得・実証のため、東北大学工学研究科 槙原研究室（以下、槙原研究室）と小型再突入技術実証衛星の構造設計・解析に関する共同研究契約を締結したことを発表しました。

共同研究の背景と概要

これまで基礎科学的な実験から産業利用まで幅広く利用されてきたISSは、構造寿命などの関係から2030年末に運用を終了する可能性が高く、宇宙利用を行う場所が無くなると考えられています。
そのなかでElevationSpaceは、「ポストISS時代」を見据えた宇宙環境利用プラットフォーム「ELS-R」の提供を目指しています。

「ELS-R」は、無重力環境を生かした実験や材料製造などを、無人の小型衛星で行うことができるサービスですが、実現のためには、打ち上げた物資を地球に持ち帰ってくる「大気圏再突入技術」が欠かせません。

大気圏再突入技術は、人工衛星が軌道を離脱し、大気圏に突入、そして燃え尽きずに大気圏を突破し、その後回収するという通常の人工衛星よりも複雑で難易度の高い技術です。そのため、国内における大気圏再突入衛星の成功事例はJAXAが行った数件しかなく、世界でもこの技術を持っている企業はわずかしかいません。

将来的には、衛星を地上で回収した後に繰り返し使うことも視野に入れており、衛星の再利用により劇的なコストダウンを目指しており、東北大学との共同研究はこれで累計5件となります。

コメント

■東北大学工学研究科　槙原 幹十朗 教授

槙原研究室は、宇宙構造物や航空構造の構造設計について、主に実験に基づく応用力学的アプローチからの研究を行っています。共同研究では槙原研究室の知見を活かして、軌道上での無重力・高真空・高放射線環境での無人実験技術と試料回収技術を実証するために、小型再突入技術実証衛星の構造設計技術の構築を目指します。また、小型回収カプセル・推進装置・衛星バスシステムで構成される超小型衛星の構造設計解析を実施し、将来の再利用型再突入カプセルの構造設計を構築することを目指します。

■株式会社Elevation Space　小林 稜平 代表取締役/CEO

私たちは、あらゆる産業において宇宙利用の機会を創出することができる宇宙環境利用プラットフォーム「ELS-R」提供を目指し、技術実証機の打ち上げに向けて研究開発を行っています。そのために欠かせない技術である大気圏再突入技術及び衛星の再利用技術について、東北大学の槙原先生と共同研究という形で取り組めることをとても心強く感じています。
東北大学発ベンチャーとして、これからも「東北から宇宙へ」挑戦を続けていきます。

Elevation Space概要

Elevation Spaceは、誰もが宇宙で生活できる世界を創り、人の未来を豊かにすることを目指している東北大学発の宇宙スタートアップです。東北大学吉田・桒原研究室でこれまで開発してきた15機以上の小型人工衛星の知見・技術を生かし、人工衛星内で実験や製造等を行うことのできる小型宇宙利用・回収プラットフォーム「ELS-R」を開発しています。

会社名　　　：株式会社Elevation Space（英文表記：Elevation Space Inc.）
所在地　　　：〒980-0845 宮城県仙台市青葉区荒巻字青葉468-1 東北大学マテリアル・イノベーション・センター401号室青葉山ガレージ
設立　　　　：2021年2月
代表者　　　：代表取締役CEO　小林稜平
ホームページ：https://elevation-space.com/
事業内容　　：小型宇宙利用・回収プラットフォーム事業、宇宙輸送事業、宇宙建築事業